明けましておめでとうございます。
本年も坂城町のねずみ大根とおしぼりうどんをよろしくお願いします。
さて、掲載が遅れましたが、昨年の暮れにテレビ朝日「アメトーーク」の番組スタッフの方から番組企画の協力依頼をいただきました。
事前の企画では、❝全国の大根の産地にご協力いただき、「大根芸人」と題して番組を制作したい・・・❞ とのことで、写真などの素材のほか、生産者が手を振っている動画の提供も依頼されました。（下の写真はそのために急きょ、生産者と関係者に集まっていただいて撮影したものです。）
年が明けて、番組のホームページを拝見すると、１月１９日（木） 午後１１時１５分から「大根ありがとう芸人」というタイトルで放映される模様です。
素材として扱っていただけたのか？また、内容的にどの程度取り上げていただけたのか詳細は不明ですが、よろしければご覧ください。
８月２９日に種まきをした村上小学校３・４年生のねずみ大根の収穫作業を実施しました。
ここ数日寒い日が続いており、今日は日差しもありましたが、子供たちの中には短パン姿の子もいて、私たちはその姿を見るにつけ、一層寒さを感じるなかでの作業となりました。
「上平を元気にする会」の会長代理のあいさつの後、一斉にねずみ大根の収穫に移ると子供たちは自分が種を播いたと思われる場所のねずみ大根を早速抜いていましたが、大きさにバラつきはあるものの、この畑は予想以上に生育が良かったようで、かなり大きなねずみ大根が500ｋｇほど収穫できました。
なかには、大根の内葉を丁寧に収穫していた子もいたり、収穫されたねずみ大根はお土産として子供たちが持ち帰るそうなので、今夜は一家団らんの食卓に上って、ねずみ大根の会話に花が咲くることになると思います。
先日の『ねずみ大根まつり2016』の収穫体験で残ったねずみ大根を関係者一同で一斉収穫しました。
昨日の積雪が気になっていたところですが、案の状、ねずみ大根畑も白一色に雪化粧しており、５ｃｍほどは積雪が残っている状態でした。さすがに、今まで雪の下のねずみ大根を収穫することはなかったのですが、協議の結果、今日収穫をすることに決まり、作業を開始した次第です。
雪を払い除けながらの作業は手が凍るようで、人数が２２名も集まったから良かったものの、５～６人の収穫作業だったらと思うとぞっとするようでした。
実際に大根を抜いてみると、以外に小さいものが多いことが判り、平均するとゴルフボールよりやや大きいぐらいのものがほとんどで、本来は２０アールで４トン程度は収穫できるはずが、６００kg程度とあまりの収量に驚きました。
今年がいかに不作であったのか、最後の最後でまた思い知らされた気がします。来年こそは、良いねずみ大根が栽培できるようにさらに精進したいと思います。
収穫開始直後は気温が７℃でした。
１晩のみですが、雪下ねずみ大根です。
選果と箱詰め作業の様子（S・M・L・格外の等級分け）
収穫終了した頃には、太陽も顔を出してだいぶ雪も解けました。
種まきや除草作業など、これまで栽培に携わってきた坂城高校の生物クラブの皆さんと生徒会の有志の方々で本日、ねずみ大根を収穫しました。
今日参加した生徒さん全員が町外から通っているとのことで、ねずみ大根の収穫は初めての経験ということでしたが、手際よく１時間ほどで60ｍの畝を２通り分収穫できました。今年はねずみ大根が小ぶりで、本当にかわいらしいサイズ（漬け大根用には最適なサイズ）でしたが、この後、生徒さんや先生方で分配して、家庭で「おしぼりうどん」で食すほか、一部は町の農産物加工センターへ納品して、ドレッシングやおやきに加工してもらい、様々なかたちでねずみ大根を味わってみたいとのことでした。
先生によると、来年度もぜひ継続して「ねずみ大根の栽培体験」を実施したいとのことで、早速次年度の依頼もいただきました。
クラブ活動の一環で、町内外から通う生徒の皆さんにも地域の特産に触れてもらいたいという先生の強い意向を受け、今年から地元の坂城高校の皆さんにもねずみ大根の栽培を体験していただいています。
今日は、前回種まきをしたねずみ大根の間引き作業ということで、自分が種を播いた場所の作業にあたってもらいました。場所によっては、発芽していないところも見受けられましたが、間引いた大根の葉をかじると「本当にちょっと辛いね～」という感想もあり、ねずみ大根の片鱗を垣間見ていただけたのかな？と感じました。
ご覧のとおり、草がびっしりと一面に生えていますので、来週には除草作業も体験していただく予定です。
